摘要：中國研究人員8日說，猴子經(jīng)過訓練可以學會照鏡子，認識到鏡子中的猴子就是它自己，而且學會后似乎就喜歡上了照鏡子。這一成果將有助了解人類自我意識的起源和神經(jīng)機制。

  這項研究發(fā)表在新一期美國《當代生物學》雜志上。負責研究的上海生命科學研究院神經(jīng)科學研究所龔能副研究員表示，自我意識是人類最重要的高級認知功能之一，能夠識別鏡子中的自我被認為是自我意識的一種表現(xiàn)形式。目前的研究認為只有人類和幾種類人猿具備識別鏡中自我的能力，猴子是做不到的。

  據(jù)龔能介紹，有人曾嘗試給猴子不同大小和形狀的鏡子，也試過讓猴子多年面對鏡子，甚至從一出生就開始面對鏡子。雖然這些猴子能學會利用鏡子作工具來找看不見的物體，但它們從來沒有表現(xiàn)出任何能夠識別鏡中自我的行為。

  在新研究中，龔能等人嘗試了新的方案。他們讓猴子坐在椅子上，面對鏡子，然后用高功率的激光筆照射猴子的臉部。由于激光筆照出的光點會產(chǎn)生輕微的刺激性熱感，猴子將抓撓臉上的光點。經(jīng)過2到5周的訓練，猴子就明白了鏡中光點和自己臉上光點之間的關(guān)聯(lián)。當再用低功率不產(chǎn)生感覺的激光照猴子的臉部時，猴子在鏡子面前仍能準確地觸摸到臉上的光點。

  目前檢驗鏡中自我識別能力的標準方法是“標記測試”，即在猴子不知情的條件下在其臉上涂上顏料標記。在此前的“標記測試”中，猴子不會在鏡子前觸摸和檢查臉上的標記。但經(jīng)過新方案訓練的猴子成功通過了多項“標記測試”，包括傳統(tǒng)的顏料標記測試。

  龔能說，經(jīng)他們訓練的7只猴子，有5只表現(xiàn)出了典型的照鏡子的行為，即能識別鏡中的自我，例如在鏡子面前用手觸摸臉上的顏料標記之后，會看一看、聞一聞、舔一舔手指，就好像在想“我的臉上有什么東西”。他們還會進一步自發(fā)利用鏡子觀察自己身體上平時看不到的部位。

  他說：“該發(fā)現(xiàn)表明猴子的大腦中已具備了識別鏡中自我的基本‘硬件’，只是需要恰當?shù)挠柧殎慝@取必需的‘軟件’從而實現(xiàn)自我識別。”
  龔能指出，在某些神經(jīng)疾病如智障、自閉癥、精神分裂癥和老年癡呆癥中，某些病人會表現(xiàn)出自我意識的損傷，不能認識鏡中的自己。他們的研究及訓練方案為臨床治療這種自我意識的缺失提供了有用的線索。